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Relief
: d’anciennes montagnes
Aux confins de la Vendée et des Deux-Sèvres, au Nord du
Pays de la Châtaigneraie, St-Pierre-du-Chemin domine les collines
du Bocage à 237 m d’altitude. Cette commune est comme un lien entre
le Poitou-Charentes et les Pays de la Loire.
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Au
pays des trois rivières
Elle est un carrefour mais aussi un château d’eau. De ce plateau
s’écoulent, en effet , l’Hyère qui alimente la Sèvre
Nantaise, le Grand Lay qui traverse toute la partie sud de la Vendée
jusqu’à l’Aiguillon-sur-Mer , et la Mère qui rejoint la rivière
Vendée elle-même.
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Un air tonique
Son climat est réputé tonique. En effet ces hautes collines
du Bocage arrêtent les vents de l’Océan . Ce qui donne une
pluviosité favorable aux prairies et à l’élevage,(
parfois plus de 1000 mm/an). Cette altitude, relativement importante, apporte
aussi des jours parfois rudes occasionnant quelques neiges et verglas.
Ainsi en fut-il sous Louis XIV, comme en attestent des inscriptions gravées
sur le montant du portail de l’église : 1675, grandes neiges, grand
froid .
Un
carrefour
St-Pierre-du-Chemin a toujours eu un rôle de lien, de passage,
de jonction. Sur le tracé de la voie romaine il voyait circuler
les émissaires de l’empire, allant du pays des Namnètes à
celui des Pictons. Lorsque St-Pierre-du-Chemin fut chef-lieu de doyenné
(attesté par d’anciens écrits) il était le point de
communication entre le diocèse de Maillezais et celui de Poitiers.
Plus tard, la route du sel empruntera l’ancienne voie. Les mules et autres
bêtes de somme venaient de la mer et, en particulier, des marais
salants de la côte des Pays de Riez ou des Olonnes, pour alimenter
le Poitou . La Rue des Sauniers rappelle ce lointain souvenir. Un tantinet
d’imagination ferait revivre sous nos yeux les « gabelous »
arpentant la région à la recherche des contrebandiers du
sel.Plus près de notre époque, St-Pierre fut rattaché
à l’arrondissement de Fontenay-leComte dans le Sud-Ouest de la Vendée.
De fait, cette commune, plutôt bocagère, est au point de jonction
entre le Haut-Bocage dominé par le Puy-Crapaud et le Sud-Vendée
dont les Plaines et les Marais commencent à 20 km de là.
Désormais St-Pierre-du-Chemin est bien arrimé au «
Pays de la Châtaignerae » dont la devise, «Rassemblés
pour agir» est déjà tout un programme de travail en
commun avec les 18 autres localités. Et c’est, bien plus qu’une
simple intercommunalité, une étroite union dépassant
les intérêts : une union de cœur.
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